Rep. Mike Levin Reflects on Hispanic Heritage Month
As Hispanic Heritage Month comes to a close, U.S. Representative Mike Levin (D-CA) reflects on the celebration that takes place every year from September 15th to October 15th to honor the culture, heritage, history, and contributions of Latinos and Latinas in the United States. California’s 49th Congressional District is home to many Latino communities whose cultural and historical richness demonstrate the strength of its’ diverse people.
“As the grandson of Mexican immigrants from my mother’s side, I appreciate the opportunity to celebrate Hispanic heritage and the many contributions Hispanic people have made to our country. My grandfather, Rosendo Bringas, became a U.S. citizen at the age of 50 and it was one of the proudest days of his life,” said Rep. Levin. “As a member of the Hispanic Caucus, I am dedicated to preserving the values my grandparents instilled in me and will continue fighting on behalf of Mexican Americans and immigrant communities. "
Rep. Levin launched Hispanic Heritage Month by recognizing Erica Alfaro, a motivational speaker and first-generation American whose parents immigrated from Mexico, as his September Constituent of the Month.
To lift Latino and Latina voices during Hispanic Heritage Month, Rep. Levin hosted a virtual town hall with U.S. Senator Alex Padilla, Vista Unified School District Schoolboard President Cipriano Vargas, and Co-Founder and Co-Director of Universidad Popular, Dr. Arcela Nuñez-Alvarez for a conversation covering topics of significance to the Latino community.
The strength of the Latino community is reflected in the entrepreneurial spirit. For that reason, Rep. Levin presented Congressional Certificates of Special Recognition to the following small businesses in the cities of Vista and Oceanside: Frank's Mexican Grill, Francisco's Deli, disFRUTA, and El Kafecito. These entrepreneurs shared their stories of sacrifice and success. Latino communities have always been essential in our country, and Rep. Levin was proud to honor that heritage of resilience.
The following recognized businesses owners agreed to share their stories:
Frank's Mexican Grill—Francisco (Frank) Javier Sarmiento and Maria Gudelia Sarmiento of Vista are the owners and operators of Frank’s Mexican Grill, a local family-owned business, that first opened its doors to the Vista community in 1998 and is set to be in business for 24-years in April of 2022. Francisco first arrived in the United States from Oaxaca, Mexico at the age of 15 with no money and no job. He recalls working in the fields picking avocados, tomatoes, strawberries, and grapes, and as time went on, he decided that he wanted to be the owner of his own business, and dedicated himself to learning the ins-and-outs of how to run a business. Maria later joined him in the intensive labor it takes to run a business. Their first year of business was slow, but over time Frank’s Mexican Grill has become a well-known restaurant and a favorite of local residents.
Francisco's Deli—Analilia Lara from Vista is originally from Michoacán, Mexico and grew up visiting Francisco’s Deli with her mother where they bought dough or masa to make fresh tamales. She remembers that at that time, she and her mother collected cans and bottles to have enough money to buy the dough. Analilia noticed that there were many versions of Mexican food, usually with an Americanized style. She dreamed of opening her own restaurant where she could serve authentic handmade Mexican food and make customers feel like they were eating their grandparents' recipes. In 1990 Analilia and her mother's dream came true when the original owner of Francisco’s Mexican Deli wanted to sell his business and her mother bought it. Eleven years later, Analilia bought the business from her mother and she has now been serving the Vista community for more than 20 years.
disFRUTA—Israel Ruiz and Tere Ruiz are the owners of disFRUTA, a family business that with their five children has been serving local communities for more than seven years. Their food truck is the latest addition to their business which already includes two locations in North County San Diego, the first in San Marcos and the other in Oceanside. Both Tere and Isreal are originally from Mexico City and dreamed of being owners of their own business one day. Eventually, they saved enough money to open disFRUTA in San Marcos in 2014 and expanded to Oceanside a year later. The Ruiz Family is grateful for the continued support of the Oceanside community and are committed to providing both quality ingredients and quality service. Their disFRUTA locations are their home away from home and they look forward to serving the community for many more years to come.
El Kafecito—Denisse Melgoza and Rodrigo Rodriguez are the owners of El Kafecito, a coffee stand that they opened to the public in March of 2021 during the pandemic. Denisse and Rodrigo always knew they wanted to open their own business and were inspired by Rodrigo’s parents who own a corn stand in Valley Center and already had experience as business owners. The couple found a location in Vista that was a former coffee stand and decided to continue serving coffee, but with a twist: the incorporation of unique Latin flavors such as mazapan, horchata, and tres leches that reflects both their cultural heritage and that of the local community. They are grateful for the support of the local Vista community and are inspired every day to continue realizing their passions of serving unique and quality coffee.
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A medida que el Mes de la Herencia Hispana llega a su fin, el Representante del Congreso de los Estados Unidos Mike Levin (D-CA) reflexiona sobre la celebración que se lleva acabo cada año del 15 de septiembre al 15 de octubre para honrar la cultura, la herencia, la historia y las contribuciones de las latinas y los latinos en los Estados Unidos. El Distrito 49 es hogar de muchas comunidades latinas cuya riqueza cultural e histórica demuestra la fuerza de su diversa gente.
“Como nieto de inmigrantes mexicanos por parte de mi madre, agradezco la oportunidad de celebrar la herencia hispana y las muchas contribuciones que la gente hispana ha hecho a nuestro país. Mi abuelo, Rosendo Bringas, se convirtió en ciudadano estadounidense a la edad de 50 años y fue uno de los días más orgullosos de su vida,” dijo el Representante Levin. “Como miembro del Caucus Hispano, estoy dedicado a preservar los valores que me inculcaron mis abuelos y continuaré luchando en nombre de las comunidades mexicanoamericanos e inmigrantes.”
El Represéntate Levin lanzó el Mes de la Herencia Hispana reconociendo a Erica Alfaro una oradora motivacional y estadounidense de primera generación cuyos padres emigraron de México como su Constituyente del Mes de septiembre.
Para elevar las voces de los latinos y latinas durante el Mes de la Herencia Hispana, el Represéntate Levin organizo una reunión virtual en inglés con el Senador Alex Padilla, Presidente de la Junta Directiva del Distrito Escolar de Vista (VUSD, por sus siglas en inglés) Cipriano Vargas y la cofundadora y codirectora de Universidad Popular, Dra. Arcela Nuñez-Alvarez para una conversación sobre los temas más importantes en la comunidad latina.
La fortaleza de la comunidad latina se refleja en su espíritu empresarial. Por esa razón, el Representante Levin presento Certificados de Reconocimiento Especial del Congreso a las siguientes empresas pequeñas en las ciudades de Vista y Oceanside: El Kafecito, Frank's Mexican Grill, Francisco's Deli y disFRUTA. Los empresarios compartieron sus historias de sacrificio y éxito. Las comunidades latinas siempre han sido esenciales en nuestro país y el Representante Levin estuvo orgulloso de honrar esa herencia de superación.
Los siguientes propietarios fueron reconocidos y estuvieron de acuerdo en compartir sus historias:
Frank’s Mexican Grill— Francisco (Frank) Javier Sarmiento y María Gudelia Sarmiento son residentes de Vista y los propietarios y operadores de Frank's Mexican Grill, un negocio familiar local que abrió sus puertas por primera vez a la comunidad de Vista en 1998 y celebrarán 24 años de negocio en abril de 2022. Francisco llegó por primera vez a los Estados Unidos desde Oaxaca, México, a la edad de 15 años sin dinero ni trabajo. Recuerda haber trabajado en el campo piscando aguacates, tomates, fresas y uvas. Con el paso del tiempo, decidió que quería ser dueño de su propio negocio y se dedicó a aprender todo sobre cómo llevar un negocio. María luego lo acompañó en la gran labor de tener su propio negocio. El primer año de negocio fue lento, pero con el tiempo, Frank's Mexican Grill llegó a ser un restaurante muy conocido y ahora es un lugar preferido para los residentes locales.
Francisco’s Mexican Deli— Analilia Lara de Vista es originaria de Michoacán, México y creció visitando Francisco’s Deli con su madre cuando compraban masa para hacer tamales frescos. Recuerda que en ese tiempo ella y su mamá recolectaban latas y botellas para tener suficiente dinero para compra la masa. Analilia notó que había muchas versiones de comida mexicana usualmente con estilo americanizado. Ella soñaba con abrir su propio restaurante donde pudiera servir comida mexicana auténtica hecha a mano y que hiciera sentir a los clientes que estaban comiendo las recetas de sus abuelos. En 1990 el sueño de Analilia y su mamá se convirtió en realidad cuando el dueño original de Francisco’s Mexican Deli quiso vender su negocio y su mamá lo compró. Once años después, Analilia le compró el negocio a su mamá y ahora lleva más de 20 años sirviendo a la comunidad de Vista.
disFRUTA— Israel Ruiz y Tere Ruiz son los dueños de disFRUTA, un negocio familiar que con sus cinco hijos ya llevan más de siete años sirviendo a las comunidades locales. Su food truck o camión de comida es la incorporación más actual a su negocio que ya incluye dos ubicaciones en el condado norte de San Diego, la primera en San Marcos y la otra en Oceanside. Tanto Tere como Israel son originarios de la Ciudad de México y soñaron con ser dueños de su propio negocio algún día. Finalmente, ahorraron suficiente dinero y tuvieron la oportunidad de abrir su negocio en 2014 en San Marcos para luego expandirlo a Oceanside un año después. La Familia Ruiz está agradecida por el apoyo continuo de la comunidad de Oceanside y están comprometidos a brindar ingredientes y servicio de calidad. Sus ubicaciones de disFRUTA son su hogar lejos del hogar y esperan poder servir a la comunidad por muchos años más.
El Kafecito— Denisse Melgoza y Rodrigo Rodríguez son los dueños de El Kafecito, un puesto de café en Vista que abrieron al público en marzo del 2021 durante la pandemia. Denisse y Rodrigo siempre quisieron abrir su propio negocio y su inspiración fueros los padres de Rodrigo, quienes tienen mucha experiencia con los negocios como dueños de un puesto de elotes en Valley Center. La pareja encontró un lugar en Vista que anteriormente había sido un puesto de café y decidieron seguir sirviendo café, pero de una manera novedosa. Denisse y Rodrigo sirven café con sabores latinos como el mazapán, la horchata y el tres leches que reflejan su herencia cultural y la de la comunidad local. Están agradecidos por el apoyo de la comunidad local de Vista y se sienten inspirados todos los días para seguir realizando su pasión de servir café único y de calidad.
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